【2025年07月28日訊】（記者陳俊村報導）現代人可以說是「談癌色變」，因為身體各個部位都可能被癌細胞攻擊而出現癌症症狀，而且癌症在很多國家都是最主要的死因之一。但奇怪的是，人們很少聽說心臟癌，而這種癌症確實也非常罕見。對此，有專家做了詳細的說明。
美國匹茲堡大學（University of Pittsburgh）心胸外科與生物工程副教授菲利皮（Julie Phillippi）在The Conversation網站撰文說，癌症可能發生在身體的任何部位，因為每個組織和器官都是由無數細胞構成的。
有研究指出，人們罹患心臟癌的機率只有萬分之三。相較之下，女性罹患乳癌的機率高達二十分之一。為什麼會這樣呢？
身為生物學家的菲利皮說，她專門研究心血管系統的血管。她的工作很大一部分聚焦在細胞如何與環境相互作用，進而調節組織和器官的功能。當細胞出現問題時，人們就會生病。
至於心臟癌為何很少發生？菲利皮說，這是因為心臟細胞具有獨特的特性，使其具有超強的抗癌能力。
心臟為何有抗癌能力？
菲利皮說，儘管心臟是人體早期發育過程中第一個形成並開始工作的器官，但成年人的心臟細胞很少分裂，20歲後分裂次數急劇下降。
事實上，在人的一生中，只有不到50%的心臟細胞會被新分裂的細胞取代。這意味著你出生時的心臟細胞中有一半會在你的一生中幫你泵血。
成年人的心臟細胞分裂次數少可能是心臟抵抗癌症的主要防禦機制。細胞分裂頻率越低，DNA複製過程出錯的機會就越少，罹患癌症的機率也越低。
這是因為在細胞分裂過程中，DNA中的基因會被複製並均勻地分配到兩個子細胞。有害化學物質、紫外線或輻射對這些基因造成的損傷，可能產生致病突變，而突變也可能隨機發生。當調節細胞分裂的基因發生突變時，就可能引發癌症。
由於心臟位於胸腔內、受到保護，因此它比較少直接暴露於致癌因素，例如皮膚上的紫外線或肺部吸入的物質。這也是心臟癌很少發生的原因之一。
但不幸的是，心臟細胞分裂率低也有一些缺點，例如修復和替換因疾病、損傷或老化而受損的細胞的能力下降。甚至在心臟能抵抗癌症的情況下，癌細胞還是會出現。
當心臟出現癌細胞時，它們通常是身體的其它部位轉移過來的。某些皮膚癌或胸部的癌症比較能轉移到心臟，但仍然很罕見。
這種情況一旦發生，它可能會非常嚴重，而且比其它癌症更具侵略性。一項分析超過10萬個美國心臟癌病例的研究顯示，接受手術和化療治療的患者比未接受的患者存活時間更長。
成功的癌症治療涵蓋多個醫學領域，包括專注於緩解疼痛和治療症狀的安寧療護，以及注重身心和精神連結的整合醫學。
心臟癌為心臟再生提供線索
菲利皮表示，了解心臟細胞分裂的機制與造成該過程發生改變的原因，可以為心臟疾病的診斷提供線索，並為新的治療方法提供思路。
舉例來說，研究心臟細胞如何分裂有助於研究人員更好地理解心臟病發作後心臟無法良好修復的原因。研究人員發現，儘管衰竭的心臟比健康心臟擁有更多的分裂細胞，但它們需要幫助才能完全康復。
新的技術使研究人員能夠開發新的心臟病模型進行研究，以期有朝一日能實現心臟再生。這為包括癌症在內的心臟疾病的新療法打開了大門。
菲利皮總結說，了解癌症為何不會發生，對於開發新的、更好的治療方法與了解癌症為何會發生同樣重要。這兩個問題的答案都非常重要。
