【2023年03月21日訊】（英文大紀元記者Cara Ding報導／唐雲舒編譯）在紐約北方學院（Northern Academy）任教的兩年期間，邁克爾‧菲茨傑拉德（Michael Fitzgerald）獲得一個按照自己的構想建立一所小學的機會。
當時，北方學院是一所評級很高的私立中學，校長瑪里琳‧托利（Marilyn Torley）想擴大年級範圍、涵蓋小學教育，於是請菲茨傑拉德和他的妻子幫忙。
菲茨傑拉德夫婦來自愛達荷州（Idaho），在搬到紐約前，他們給4個兒女進行「在家教育」（Homeschooling），前後長達10年，為的是讓兒女接受最好的教育。
在愛達荷州較為寬容的（教育）環境下，菲茨傑拉德幾乎可以毫無阻礙地試行各種「在家教育」課程；自學內容擴及到遠古時期，對各種文化都有所涉獵。
菲茨傑拉德說，他們多年來吸納了最優秀的想法，打造出獨特的教育模式。
菲茨傑拉德向《大紀元時報》表示，「如果讓我說我們的（教育）模式是什麼，好吧，我可以做出多種表述；用一個人們能夠理解的說法來講就是，我們採用的是（中國的）儒家思想和（古希臘的）蘇格拉底學說相結合的模式。」
去年秋季，遵循這一模式進行教學的「北方學堂」（Northern Schoolhouse）成立，菲茨傑拉德擔任校長，他的妻子凱瑟琳‧菲茨傑拉德（Katherine Fitzgerald）擔任教學協調人。
夫妻倆開始了新的旅程、在學校環境中推廣他們的「在家教育」模式，以便更多的紐約兒童可以受益。
愛達荷試驗
當最大的孩子12年前在愛達荷首府博伊西（Boise）出生時，菲茨傑拉德夫婦就知道，公立學校對他們的家庭而言不是個好選擇。
凱瑟琳小時候是個「超常兒童」，她感到自己在智力和創造力方面超出公立學校的同學很多。
在第一個孩子出生時，菲茨傑拉德正在一所公立學校擔任英文教師。他也認識到，在一刀切的教育模式下，他的孩子無法得到他所期望的個性化教育。
於是，他們決定嘗試「在家教育」模式。
由於限制教育選擇的法規很少，愛達荷州擁有全美最強大和最多樣化的「在家教育」社區。「成千上萬的家庭都在採取各種方式（教育孩子），世俗的、宗教的，或者乾脆沒什麼（系統的）教育，只是（讓孩子）在生活中磨練」，凱瑟琳說，「我們得以嘗試許多教學法，整整10年都像是個旅程。」
與此同時，菲茨傑拉德夫婦還從不同文化的巔峰時期尋找教育方法，例如西方的文藝復興時期和東方的唐朝。
他們甚至從蘇格拉底和孔子的思想中尋找靈感。
「這些古人都寫了教育指南」，凱瑟琳說，「什麼是教育，教什麼，如何教，以及如何與兒童相處；這些內容裡面都有，而且闡述得非常棒。」
經過研究後，他們從過去的精華教育科目中找出4類主要內容：古典文學藝術、詩歌、邏輯和倫理，並加以改編，以適應現代社會的需要。
「（現代）生活已經不是過去的那個樣子了，雖然道德標準或多或少是相同的，但在應用時有時會大不一樣」，凱瑟琳說，「因此我們努力嘗試在現代環境下如何應用這些古老的做法。」
他們開發出一種由教師主導，但以學生為中心的教學模式。
菲茨傑拉德說，「學生涉略的內容非常豐富，但總是在教師指導下進行的。而且你必須根據孩子的程度來進行指導，幫助他（她）提高上來。這是他們能夠快速進步的原因。」
在公立學校任教（多年）後，菲茨傑拉德接受了一所頂尖私立學校的教職工作。
（就這樣），凱瑟琳在家帶孩子們嘗試不同的教學方法，菲茨傑拉德在學校裡以小班方式進行同樣的實踐。
菲茨傑拉德說，他的英文課受歡迎程度如此之高，以至於有時（因申請人數太多）被迫拒收學生。
北方學堂培養「無畏的學習者」
菲茨傑拉德搬到紐約大約一年後，獲得一個在北方學院設立小學的機會。他們沒有錯過。
菲茨傑拉德說，「我和妻子早就想建一所學校了。我們很幸運，得到了北方學院方面的信任和支持。我們從他們的成就中獲益。」
這所學校目前招收了24名6歲到11歲的學生，分成了兩個班，每個班配有兩名教師，教授幾乎所有的科目。古典文學、自然和傳統藝術，是該校最主要的三門課程。
學生在一年級就開始學習莎士比亞的詩文，而數學課教授的內容可以追溯到1800年代早期，難度很大。學校還教授中文、法文，以及少量的拉丁文和希臘文。
菲茨傑拉德說，極具挑戰性的課程旨在培養學生成為「無畏的學習者」，該品質將令他們終生受益。
凱瑟琳補充說，和豐富的內容同等重要的是，學校的教育風格能夠兼顧到各種程度和各種類型的學生。她說，有個學生在公立學校被認定有學習障礙，但在北方學堂卻表現得很好。
在自然學科的學習方面，學生們幾乎每週都進行校外考察活動，教師會鼓勵他們通過直接觀察來認識世界。
此外，該學校還推廣符合傳統美學的藝術課，其教室和圖書館的室內設計和裝飾也體現出這種品味。
除了傳授知識，該學校還注重倫理和道德品質的教育。
菲茨傑拉德說，「如果出現什麼不對的事情，例如學生之間互相戲弄，我們就會暫停教學活動，把全體學生召集在一起進行對話。因為這涉及到學生的品質問題，我們希望他們成為無私貢獻的人。」
雖然這是一所學校，但菲茨傑拉德夫婦把其當成一個大家庭來照管。
該校每個班最多招12個人，以便教師和學生之間能夠建立更親密的關係，並鼓勵家長在校外活動中相互結交。
「文化第一，而我們的文化是家庭文化。」菲茨傑拉德說。
珍娜‧馬喬洛（Jenna Maggiolo）是蒙哥馬利人，畢業於肯塔基大學（University of Kentucky graduate），去年為北方學堂的夏令營活動工作。她很喜歡該校的教學模式，特別是戶外和實踐活動。
去年秋天，馬喬洛決定留任，成為低年級的代班老師。
「他們挑選了最好的教育（模式），並按照該模式建立了這所學校。他們把一切都投入到了學校中，這是他們的創造。」馬喬洛說，「我很高興能成為北方學院的一分子，能夠看著它整體成長。」
菲茨傑拉德計劃將今年秋季的招生人數增加一倍至48人。北方學堂的夏令營活動已經開放網絡報名。
