雖然日常的營養建議旨在作為大多數人的健康指導，但這些建議鮮有考慮到基因差異的因素。
鐵是一種人體所必需的礦物質，並對許多身體功能起著重要作用。一項新的研究表明，東亞人相較其它族群能吸收和儲存更多鐵，這從而增加了他們體內鐵含量過載及罹患糖尿病、肝病以及心力衰竭等慢性疾病的風險。
基因和種族如何發揮作用
我們需要鐵，但關鍵在於適量攝取。鐵攝入不足會造成營養素缺乏，而另一方面，攝入過多則可能在體內產生毒性。
膳食指南規定了健康人群每日應攝取的各類營養素的量，這一數值會根據年齡和性別而有所不同。
不過最新的研究表明，基因和種族同樣也會影響膳食需求。然而，由於當時數據有限，這些因素在最初制定膳食指南時並未被考慮。例如，1997年至2004年發布的首批膳食參考攝入量指南，其結論主要基於20世紀中後期的相關研究，而這些研究對象大多是歐洲血統的男性。
營養研究中的歷史偏見
在20世紀中期，健康的年輕或中年白人男性經常被視為研究人群的「標準」。
這一做法導致營養建議僅適用於部分人群，正如康奈爾大學最近的一項研究所顯示的那樣，不同族群的鐵儲存水平存在顯著差異。研究比較了北歐血統人群與東亞人群，發現東亞人群的鐵儲存量明顯更高。約17%的東亞男性鐵水平偏高，而北歐男性中這一比例不到1%。
這些差異無法用除基因和種族以外的任何因素來解釋。
鐵吸收和儲存的種族差異
一項2021年的研究調查了不同種族在含鐵方面的差異，發現與歐洲人、非洲裔美國人和南亞人相比，東亞人的鐵標誌物水平顯著較高。非洲裔美國人相較下血紅蛋白水平最低。
一個人的基因會影響身體如何管理鐵，而研究表明，鐵水平差異中的20%到30%與基因有關。
早期一項發表在《新英格蘭醫學雜誌》（The New England Journal of Medicine）上的研究發現，太平洋島嶼居民與亞洲人的鐵儲存量最高，且體內可用的鐵水平也最高。美洲原住民和西班牙裔的鐵水平為中等，白人較低，而黑人則最低。
雖然許多歐洲人攜帶常與鐵過載有關的C282Y基因突變，但這一突變幾乎不見於亞洲人。C282Y突變導致身體產生較少的可以限制鐵吸收的激素，從而導致腸道中鐵的攝取失去調節，最終導致鐵過載。
飲食在鐵吸收中的作用
許多亞洲人傳統上食用的植物性飲食含鐵量較少，因此他們的身體已適應了更高效地從植物來源中吸收鐵。
植物性飲食中含有較少的血紅素鐵——這也是身體最易吸收的鐵形式，而紅肉、家禽以及魚類等動物性食品則能提供更多易於吸收的鐵。
相比之下，歐洲人由於飲食中富含生物可利用的鐵，發展出了限制鐵吸收的生理需求，從而降低了鐵過載的風險。
研究表明，典型中式飲食中只有4%的鐵來自血紅素鐵，而西方飲食中這一比例為10%至15%。
「在通常情況下，人們通過日常飲食攝取所需的鐵。」沒有參與該項研究的腫瘤學家和血液學家丹尼爾‧蘭道博士（Dr. Daniel Landau）告訴《大紀元時報》。
需要更精確的觀測方法
這些研究結果挑戰了當前膳食指南能夠滿足所有人群需求的假設，揭示了現有營養標準的不足之處。研究結果突顯了考慮基因與種族多樣性的重要性，以降低與鐵相關的健康問題風險。
這些發現表明，鐵的需求在個體之間有所不同，進一步強調了精準營養的必要性——一種根據個體基因、微生物組組成以及整體健康狀況量身定製膳食建議的方法，以此制定更有效及更具包容性的指南。
然而，這些研究並未提供對於鐵的日常推薦攝入量的具體修正。
「對於鐵的調節沒有一刀切的方法。」蘭道博士說。鐵水平通常通過常規血液檢查來監測，這有助於確定是否需要進行適度調整。
影響鐵需求的因素
某些因素可能會改變一個人的鐵需求。
年輕女性由於月經失血易患鐵缺乏，月經量大或周期長則會增加相應風險。
炎症性腸胃病和乳糜瀉這樣的疾病會影響鐵的吸收。
慢性腎病也會導致鐵缺乏，因為腎臟有助於調節紅細胞的生產。
一些人則由於遺傳性血色病會吸收過多的鐵。「這種病症有家族遺傳性，因此了解家族歷史，特別是家族成員中是否有早期肝衰竭，是幫助確定你是否有鐵過載風險的重要方法。」蘭道博士說。
鐵缺乏和鐵過載的症狀
鐵對於氧氣傳輸、新陳代謝以及整體健康都至關重要，但對其含量水平需要做到有效把控。
「若鐵含量過低，人們會變得貧血，進而導致能量不足、脫髮、皮膚蒼白以及產生對奇怪食物的渴望。」蘭道博士說，「身體有著特定機制確保我們會吸收足夠的鐵，以便身體能夠正常運作。」
鐵缺乏的其它症狀包括呼吸急促、疲勞、心跳加速、指甲脆弱和頭痛。
如果你缺鐵，那麼增加富含鐵的食物攝入，如紅肉、菠菜、扁豆和強化穀物會有所幫助，此外與富含維生素C的食物（如柑橘類水果）搭配，會有助於促進鐵元素的吸收。
「鐵是一種高度活躍的金屬，很容易引發自由基的形成，而自由基則會對細胞組織造成損害。」食品科學家和食品行業顧問Bryan Quoc Le（他也未參與該研究）告訴《大紀元時報》。
「過多的鐵會使一些器官面臨風險。鐵會儲存在肝臟和心臟中，因此如果鐵過量，可能會導致這些器官衰竭。」蘭道博士說。
英文報導請見英文《大紀元時報》：Iron Needs Aren’t One-Size-Fits-All: Your Ethnicity Affects Your Iron Levels。
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責任編輯：韓玉#
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