賓利這一家找上我，是因為他們家裡有兩個孩子出了些狀況：
十歲的溫蒂上課老愛講話、不寫功課，又常常不專心；七歲的查爾斯經常不乖乖地坐在座位上、打其他同學、上課分心、忘東忘西、似乎很愛惹麻煩。老師們在查爾斯就讀幼稚園時就一直跟孩子的爸媽──鮑伯和貝琪說，他們應該要找專業協助。
在會談的時候，賓利夫婦告訴我，他們堅如磐石的婚姻很和樂，很少有爭執發生。
這兩個孩子都被診斷出一種叫做注意力缺陷症的疾病，這是一種遺傳性的神經生理疾病，在美國5％的孩童有注意力缺陷症。注意力缺陷症的特點包括注意力無法持續、注意力渙散、做事沒條理，有些時候還會伴隨有過動和容易衝動的症狀，但並非每一個患者都有同樣的情況。我們告訴父母跟孩子有關注意力缺陷症這個疾病；老師亦參與討論，幫助了解孩子的狀況；我們也開了藥；父母還參加了訓練課程，幫助自己在家時更有效地對待孩子。
幾個禮拜後，溫蒂對治療的反應相當好，她在學校的表現比較好了，功課能夠較快速並正確地完成，在課堂上也比較守規矩；但查爾斯就不是這麼回事，不論在學校還是家中，行為方面的問題還是持續出現，治療似乎完全沒效。
在幾次個別會談時，我發現查爾斯的壓力很大：雖然他父母一開始跟我說他們的婚姻相當和樂，但事實上他們幾乎每晚吵架，所以他很擔心他們會離婚。查爾斯告訴我，他們互相比大聲、摔門，還威脅要離家，「當我很擔心我爸爸媽媽會離婚時，就沒辦法專心寫功課。」我跟查爾斯的父母討論這個訊息時，他們立即承認彼此的關係是不太好，但卻不認為這跟孩子的問題有什麼關聯，他們完全不了解自己的婚姻讓查爾斯有多不安，但最後他們仍同意接受每週一次的婚姻諮詢。
問題在父母身上
我的辦公室裡有兩張沙發，光看一對夫婦怎麼坐在沙發上，就能告訴我很多有關他們的事情：如果他們坐同一張沙發，代表他們敞開心房；坐在不同的沙發，代表較不願意。這對夫妻他們各自坐在兩張不同沙發的兩端，竭盡所能的遠離對方。
我覺得幫人做婚姻諮詢很有意思，而看到夫妻和家人的感情變得更親近、更好，讓人很有成就感，我幫助他們確認彼此在情感上所訂定的目標，並且教他們為達到目標時所需的技能，但幫鮑伯‧賓利和貝琪做婚姻諮詢一點也不有趣，他們兩個常常火氣很大。近九個月中，每一次會談他們都吵著要離婚。儘管接受治療，他們每天晚上還是吵架，我很好奇他們為何還沒分手。
如果我沒有給他們明確的架構以及一些干預做調停，這些面談都會是特定一種模式：先跟我說完這個禮拜他們大吵特吵了什麼之後，貝琪會把以前的事情拿出來一直講，無視我試圖鼓勵她並引導到一個比較積極有建設性的方向。她很難讓過去的事件或不滿的事情一筆勾銷，她一直記著她跟鮑伯還有其他人的陳年恩怨，還會一直拿同樣的問題出來講。
另一方面，鮑伯似乎一直都不是很專心，只要貝琪一開口講話，他就會看別處，彷彿他在離我們很遙遠的地方。我發現我常常要將他的思緒帶回治療會談上，他一開始講話通常就是講一些惡毒的事情，接著思緒又開始不知道神遊到哪裡去了，這種情況總會讓我想起會落跑的駕駛：闖了禍，然後就從肇事現場跑掉。
記恨的腦袋＆分心的腦袋
經過九個月毫無效果的「婚姻治療」，查爾斯的狀況變得更糟了，有一天在查爾斯與我的個別會談結束後，我把他的父母叫來我的辦公室。「聽著，我知道你們都很努力想辦法改善，但問題一直沒有改善，家裡的緊張氣氛對你們的孩子造成傷害，尤其是查爾斯。你們要不就心平氣和地離婚，給自己跟查爾斯一些空間；不然就讓我幫你們的腦部做掃描，看看我是不是漏了一片生理拼圖，好拼湊出你們婚姻的謎團。」他們同意接受完整的腦部檢查。
因為我已經認識這對夫妻九個月了，因此當我看到他們腦部的掃描片子時，檢查結果顯示的臨床意義真是再明白不過了。事實上，我有點懊惱自己為什麼沒早點這麼做。貝琪腦部的扣帶系統過度活躍，造成她無法轉移注意力而頑固地把自己困於某些想法或念頭。相反地，鮑伯平靜時的腦部模式運作一切正常，但當他要專注於複雜的工作時，腦部前面的地方本應隨著專注而增加活動，卻反而完全靜止下來。這代表著他愈努力專注在貝琪身上，他的注意力愈是不知道又飄去哪裡，他常想藉由引發衝突來刺激腦部。鮑伯的症狀跟檢查結果顯示他有注意力缺陷症──就像他的孩子一樣（注意力缺陷症通常是一種遺傳性疾病）。
現在我了解這對夫妻有生理上的問題，至少部分的問題是生理因素所致，如果精神治療一點效果都沒有的話，我需要活化他們腦部的生理機能。我讓貝琪服用百憂解Prozac（成分：富魯歐西汀fluoxetine），百憂解就像樂復得一樣，能降低扣帶的過度活躍情形，並讓人能夠更自然地將注意力從不同的事情上轉移自如，變得較不會自困於某些想法和行為──通常我把這些藥物當作腦部要排檔時用的「潤滑油」。我讓鮑伯服用利他能，它是一種興奮劑，可以幫助有注意力缺陷症的兒童及成人集中、專心於手邊的事情，以及變得較不衝動。我相信有很多人會強烈反對使用藥物來進行婚姻治療，但我相信對於此案例來說，這是必須的。
這對夫婦服用藥物三個星期後，他們的關係出現了戲劇般的轉折：第一個線索是來自他們坐在同一張沙發，坐在彼此身邊；第二個線索是貝琪將手放在鮑伯的大腿上（一個非常樂觀的徵兆）。這個結果反映出藥物治療讓事情變得很不一樣：貝琪不再嘮叨，也不再「窮追猛打」了；鮑伯也變得比較專心，較不挑起事端，再也沒有肇事逃逸，他變得比較細心體貼了。令我高興的是，在大腦運作得比較正常後，他們能夠充分利用我們的婚姻治療改善彼此的關係──他們經常花時間與彼此相處、對彼此的教育方式較能取得一致的意見，恢復甚至較以往更為頻繁的性生活。當貝琪和鮑伯變得比較好時，查爾斯的狀況也有了改善。多少以離婚收場的婚姻或長期的不幸，是因為腦部的運作模式干擾著他們的親密關係。
車禍的後遺症
威利是那種跟什麼人都很合得來的人。學生時期，他有大學獎學金等著他，未來似乎有著大好前程──直到一場車禍意外，車子衝撞欄杆使他的頭部撞上汽車的儀表板，雖然當下頭一陣昏，但似乎第二天就沒事了。三個月後，他又出了一場車禍──為了避開一條狗，車子因為緊急轉向而衝出了街道，他的頭狠狠地撞上擋風玻璃，這次他被送進了急診室。
檢查過後醫生告訴他不用擔心，只是有點輕微的腦震盪而已，但接下來的幾個月，威利發現這個輕微的腦震盪在他的生活裡造成嚴重的破壞。原本是很友善的威利，發現自己會為了微不足道的事情突然失控，他整個態度和行為舉止都變了。該耐心的地方，他現在卻成了急性子；該是和藹可親和沉著時，他卻永遠一直憤怒著──他易怒和持續不斷的怒火開始使他疏遠自己的朋友及家人。
他的怒火找上了他的大學室友，並且開始很奇怪地圍繞著食物打轉。難以理解地，威利的胃口改變了，在三個月內，他就胖了三十二公斤他老是一直覺得肚子餓，很想狼吞虎嚥地吃光屋子裡任何一丁點的食物。當威利的室友受夠威利吃光家裡的食物，並要求他只可以吃自己出錢買的東西後，他覺得室友試圖利用剝奪他的食物需求來傷害他；威利心中充滿了負面又偏執的想法，覺得這個人是「想將他嘴裡的食物搶走」。在他心裡，唯一能保護自己不受敵人傷害的方法，就是攻擊敵人。有天下午，他拿著一把大菜刀和一把切肉刀站在前門口，等著那個曾經是朋友的那個人。「本來是要立即毀掉他的！」威利事後這麼說。
即使是深深地被偏執所懾服，威利部分的內心還是神智正常的，他彷彿從高處往下，看到了自己站在門後，手裡還拿著武器！他知道自己失控了，在鑄下大錯前他一定得阻止自己。他拿起了電話打給一個朋友，他的朋友給了他我的電話，阻止了這個一觸即發的危機。
威利向我描述他兩次意外，以及性格突然而來的轉變，我便立刻安排他做腦部檢查。正如我預期的，他的腦部檢測結果異常，有兩個地方過度活躍：一個是左顳葉，左顳葉功能異常時常會有偏執跟暴力的問題。第二個地方是在額葉中上方（扣帶區），腦部這個部分的功能是讓人能夠自由地將注意力從一件事轉至另一件事情，當這個部分過度活躍時，人的思想就會不輪轉，陷入死胡同裡。我一看到威利腦部的檢查結果，就明白為什麼他個性上會有這些轉變：偏執、脾氣暴躁、扭轉不掉對他室友存有的負面的想法。
下個步驟就簡單了，我開了藥來減緩他的症狀：有針對顳葉異常的抗癲癇藥物，還有幫助他腦筋不再只想著負面念頭的溫和抗憂鬱劑。經過幾個禮拜的治療，狀況完全不一樣了，威利開始恢復他以往的幽默感，也重新開始跟朋友和家人互動，當我在寫本書時，距離他發生的那兩場車禍已經有六年的時間，目前仍用藥物控制因創傷而引起腦部問題的他，會是你遇見最友善的人之一。
大腦創造世界
大腦是我們感覺以及行為的所在地，你的大腦創造你的世界──這是一般人對腦的基本評價。
事實上，你的大腦才是真正在感受與體驗世界的部位，凡事的起端與終端都是在大腦，它的運作情形決定我們的生活品質：心情會有多快樂、與別人相處的情況如何、事業是否能成功，大腦也很可能決定了你與上帝之間疏離與否。我們大腦模式預定了將來我們會成為怎樣的先生或是太太、學業是否順利、是否容易對自己的小孩發脾氣，或者是否有努力達成目標的雄心抱負。
多數的我們並不像治療前的威利，或是處於經期最糟糕的那段時間的米雪兒那樣，脾氣暴躁如同吃了炸藥一般，我們也不會拿把菜刀或是切肉刀對付惹火我們的人。多數的我們是溫和、善良、講道理、想與人建立有意義的關係，並在日常生活中有所成就的。當我們的大腦模式正常穩定時，我們原則上有能力做到上述的事情，然而當行為異常，就像先前描述的個案一樣的時候，通常都是我們身體裡頭的那部電腦──大腦的模式出現了問題。
這些個案病歷證明：我們大腦實際上的物理活動模式對我們如何思考、感覺、時時刻刻的行為表現，都有驚人的影響。我們一直到最近才確認了這些模式，以及如何利用行為與藥物處方來治療它們。
很不幸地，有很多專業醫師缺乏「我們的腦部如何運作」這方面的詳細資料，他們認為他們病人的行為，主要是環境上的壓力或是條件造成而且他們不會考慮腦部生理機能異常為成因的可能性，舉例來說，威利可以跟治療師一直講有關他幼時訓練上廁所的事情到天荒地老，但這對他一點幫助都沒有。
我認為我們需要一個較為完整的態度來看待心理療法，我相信我們需要了解腦部生理機能的角色，以及其他例如壓力及環境條件等因素後，才能幫人們設計出成功的治療法。
在第二至六章當中，我會教你認識有關腦部的五大系統，了解這些系統，能幫助你以不同於以往的全新方式，了解自己還有別人，這些系統的活動情形，提供許多我們稱之為人性的行為根據。這幾章開始時，會先描述大腦每個區塊的功能以及其大約的位置，接著我會探討每個區塊如何構成我們每日的行為以及造成某些健康問題，例如憂鬱症或是焦慮症。這五章當中都會有一個檢查表，幫助你確認你自己或是你所愛的人是否可能符合某個情形。在第二至六章的最後，我將會探討特定的治療法和強化腦部的處方箋。
（網站專文）
<本文摘自《 大腦生病救命手冊：有些人不是真的壞、偏激、不用功、人格異常，而是大腦出問題了！》，柿子文化出版社提供>
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