研究:海豚媽媽用尖聲兒語和幼崽說話

【2023年06月30日訊】(記者陳俊村報導)父母親在和嬰幼兒說話時,通常會使用被稱為兒語的語音類型,其他人一聽就知道這與他們和成年人的對話不同。有研究發現,海洋哺乳類動物海豚也有類似的現象。海豚媽媽會用高音調兒語幼崽說話。

據美聯社報導,由美國伍茲霍爾海洋研究所(Woods Hole Oceanographic Institution)等機構所進行的一項研究發現,雌性寬吻海豚(bottlenose dolphin)在與幼崽對話時,音調會有所不同。

海豚會使用有如名字般的「標誌哨聲」(signature whistle)辨識彼此和傳達訊息,就像在叫對方的名字一樣。

伍茲霍爾海洋研究所的海洋生物學家薩伊格(Laela Sayigh)說:「牠們使用這些哨聲掌握彼此的動態。牠們會定期地說:『我在這裡,我在這裡。』」

在這項研究中,研究人員在佛羅里達州外海錄下19隻雌性寬吻海豚的「標誌哨聲」,包括牠們獨處時、與幼崽或其他成年海豚一起游泳時。

這些錄音顯示,當這些海豚媽媽發送「標誌哨聲」給幼崽、與其對話時,牠們的音調會比較高,音域也比平常還廣。

這項研究的共同作者、英國聖安德魯斯大學(University of St Andrews)的生物學家泰亞克(Peter Tyack)表示,在他們研究的所有19隻海豚中,每一隻都是這樣。

這些錄音的取得並不容易。在過去30多年來,研究人員多次在佛羅里達州薩拉索塔灣(Sarasota Bay)為相同的雌性海豚安裝特製麥克風,以記錄牠們的「標誌哨聲」。

這包括這些海豚媽媽在照顧小海豚以及沒有照顧小海豚時。在薩拉索塔灣,小海豚跟著媽媽生活的時間平均為3年,有時候會更長。海豚爸爸並不會如此長期地照顧小海豚。

儘管科學家尚不清楚人類、海豚或其他生物為什麼會使用兒語,但他們相信,這能幫助後代學習語言。在上個世紀80年代進行的一項研究指出,人類的嬰兒可能會比較注意音調比較高的言語。

而使用兒語的另一個可能原因是有助於增加幼兒的注意力。

沒有參與這項海豚研究的喬治城大學(Georgetown University)海洋生物學家曼恩說,讓幼崽知道媽媽正在和牠們或其他海豚說話,是非常重要的。

上述研究成果於6月26日發表在《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America)上。

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