編者按：「飲茶」是一種品味，更是一種生活。茶，必須在適宜的土壤、氣候和濕度才能孕育出得天獨特的香氣和甘醇。台灣魚池鄉因為山水環抱，因此「台灣著名的紅茶」大多於此扎根孕育，而且名聞遐邇。4款獨特的紅茶，甘潤醇美的茶湯，讓人品飲後醉心不已。
台灣紅茶的先驅
魚池鄉位於台灣心臟南投縣的中心位置，可以說是台灣紅茶最有名的產區，是屬於起伏不大的丘陵盆地地形，具有穩定的濕度，以及六百至八百公尺的海拔高度、坡向多變與磚紅土壤等得天獨厚的地理環境，早期就已發現滋味美妙的野生山茶。
在日據時代，日本人發現日月潭的栽種環境和印度阿薩姆茶區非常相似，因而開啟魚池鄉紅茶產業發展，且魚池紅茶更是當選為進貢日本天皇的御用珍品，為魚池及日月潭地區，開創享譽國際的風光年代。日月潭一帶成為台灣阿薩姆紅茶的唯一產區，日據時代總督府也在此設立紅茶試驗所，推廣阿薩姆紅茶。
台灣紅茶產業輸出直到日治末期，一九三四年是頂峰時期，成為烏龍茶、包種茶以外的第三種外銷茶類。但自一九七一年後因台灣工資高漲，尤其採茶的工資不及其他產業，造成人力外流，手採茶青不敵國外低價紅茶，加上後來政府較積極推廣烏龍茶，紅茶產業因此雪上加霜終至沒落。
九二一震出紅茶新生
一九九九年九月二十一日台灣發生大地震，南投魚池鄉成為重災區之一，意外震出紅茶的新契機。政府推動災後重建工程，茶改場魚池分場等多方合作，重新扶植紅茶產業，二○○三年魚池鄉公所開始舉辦阿薩姆紅茶文化季，將台茶8號及茶改場推廣的台茶18號「紅玉」推上市場。
現在，年輕世代傳承魚池紅茶香，魚池鄉成為台灣紅茶最著名的地區。帶動高學歷及年輕世代返鄉種茶、製茶，也創立了許多新品牌，茶莊新一代茶農鎖定年輕族群，齊心努力，其中又以可體驗揉茶工法的「和菓森林」，還有可參觀製茶機器文物的「廖鄉長紅茶故事館」以及具有「紅茶爺爺」稱號的郭少三先生，其第三代傳承，年年獲獎的「東邦紅茶」，最受到注目。
台灣獨有的紅茶香
● 台茶8號（阿蕯姆紅茶）
於一九七三年命名，是採用印度的阿薩姆大葉種Jaipuri培育而成，台茶8號取阿薩姆茶樹加以改良，也廣泛稱為阿薩姆紅茶，以六到七月採下的夏茶品種最優，具有與印度阿薩姆紅茶香味類似的濃郁麥芽香，但澀味較重，適合做加料茶，大多產於南投。
● 台茶18號（紅玉紅茶）
以台灣野生茶與緬甸大葉種茶配種衍生而成，環顧全世界的知名紅茶品項中，紅玉屬於極為獨特的品種，茶湯具有天然肉桂香與淡淡薄荷香，其香氣則源於自台灣野生山茶，曾被紅茶專家譽為台灣特有之「台灣香」，大多以手工採茶製成條索狀，茶色紅透明亮，並具有濃郁香氣，近似阿薩姆與錫蘭烏瓦茶的綜合體，非常獨特，大多產於南投。
● 台茶21號（紅韻紅茶）
是經過茶葉改良場近四十年的培育，於二○○八年所命名的新紅茶品種，許「鴻運當頭」而命名「紅韻」，以印度大葉種與祈門小葉種培育而成，茶葉帶有濃濃花果香，茶湯色澤較偏金紅明亮，滋味甘甜柔美，目前在南投縣魚池鄉大量栽培，較適合純飲，大多產於南投。
● 蜜香紅茶
是唯一盛產於花蓮舞鶴地區的特殊茶款，濃郁的蜜香味來自於小綠葉蟬，茶葉因為小綠葉蟬的叮咬而受損，枯黃捲曲的葉緣經過紅茶製程後，誕生出特殊蜜香，此作法原理也運用於「東方美人茶」，因為需要小綠葉蟬叮咬後的茶青制作，所以有「蟲做一半，人做一半」的趣味說法，是大自然與人工技術結合的最佳產物。蜜香紅茶茶葉帶有濃郁蜜糖香，茶湯呈現香檳金亮色，滋味甘甜，目前在花蓮舞鶴地區被大量栽培，較適合純飲。⊙
〈本文摘自：《英式下午茶的慢時光〔全新增訂版〕：維多利亞式的紅茶美學×沖泡美味紅茶的黃金法則》，漫遊者文化提供。〉
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