【2023年09月13日訊】（記者鄭予慈、陳俊村報導）豆腐是一種口感鬆軟滑嫩的傳統食物，迄今已有上千年的歷史，遍及亞洲乃至世界各地。那麼，這種古老的大豆製品健康嗎？現代醫學有何看法？
宋代大文豪暨美食家蘇軾曾在詩歌中寫道：「爛蒸鵝鴨乃瓠壺，煮豆作乳脂為酥。」後人推測這就是在描寫豆腐。明代科學家方以智在其著作《通雅》中也提及：「豆乳、脂蘇，即豆腐也。」
儘管豆腐在古籍中早有記載，也是相當普遍的食物，但為什麼近幾年來會引發人們的疑慮呢？豆腐中的成分是否都對人體有益？以下是西方專家的觀點。
肉類的替代品
豆腐主要以大豆和水製成，因其含有豐富的蛋白質，被素食者當成肉製品如蛋與雞肉的替代品，是頗受歡迎的植物性食物。
美國心臟學會（American Heart Association）表示，除了蛋白質以外，豆腐成分中也包含人體所需的維他命與礦物質，如鈣、錳、鐵以及維他命A。
但豆腐含有一種稱作異黃酮（isoflavones）的成分卻令人擔憂。異黃酮是一種植物性雌激素（plant estrogen），許多人擔心若攝取過量，可能會增加罹患乳癌或前列腺癌的風險。
因此，社會大眾對於豆腐究竟是否是一項健康的肉類替代品存有疑慮。撇開異黃酮不談，豆腐中其他成分確實能提供人體良好的營養補給。
平衡人體荷爾蒙
美國飲食協會（Academy of Nutrition and Dietetics）的發言人暨營養學家莫克（Jamie Mok）告訴CNBC網站說，大豆對荷爾蒙產生的影響是個迷思，攝取過量才可能造成健康問題。
她談到，雖然大豆具有與人體雌激素相似的異黃酮，但異黃酮比雌激素「弱了許多」，而且有別於可能會引發某些健康問題的人工合成雌激素。
有研究發現，異黃酮這種植物性化學品是中性的，甚至對健康有些益處，例如幫助調節荷爾蒙與抑制乳癌的發生。
莫克還提到一份分析9,514名中國與美國乳癌倖存者的研究報告。該報告指出，食用大豆異黃酮的患者，腫瘤復發的風險降低了25%。
有益心臟健康
除了平衡荷爾蒙之外，最近也有研究表明，食用豆製品有益心臟健康。此前，這是一個眾說紛紜的論點，但醫學雜誌《循環》（Circulation）在2020年發表的一項研究支持這個論點。
這項針對21萬名美國民眾所進行的研究發現，相較於幾乎不吃豆腐的人，每週食用至少一次的人，其罹患心臟疾病的風險減少了18%。
針對如何製作豆腐料理，莫克分享了三種簡單的方法：
（1）在製作布丁或卡士達等甜點時加入嫩豆腐。
（2）直接放入氣炸鍋，起鍋後就是口感酥脆的黃金豆腐。
（3）將醃漬後的豆腐調味、裹粉，再放入烤箱中烘烤。
莫克說，每天在飲食中加入適量的豆腐是個很棒、很健康的選擇。美國食品藥物管理局（Food and Drug Administration）建議，每天攝取25公克的大豆蛋白有益心臟健康。
