【2021年07月10日訊】（記者謝施恩綜合報導）熱愛冰淇淋的美國人將7月定為冰淇淋月。到了夏天，不分國界，大家都愛冰淇淋。據說2300年前，古希臘的亞歷山大大帝喜歡吃以蜂蜜和花蜜佐味的冰雪，其實就是冰淇淋。
疫情之前，冰淇淋的銷售量有些下降，因為大眾開始尋求健康的食物，或者不含乳製品的食物。但是，疫情期間冰淇淋的銷售量卻巨幅增加，在家能夠隨時取得、隨時吃的食品，普遍受到喜愛，消費者待在家裡最常想到的食物就是冰淇淋。
專家分析，疫情期間冰淇淋吸引消費者的原因是，很多消費者陷入一種抑鬱的情緒，而冰淇淋本身就具有歡樂與振奮情緒的特質，能為消費者每日的生活帶來片刻的喜悅和快樂。所以冰淇淋不只是夏日消暑甜品，更是解憂的慰藉。
創新口味的手作冰淇淋
既然待在家裡，不妨考慮自己手作冰淇淋，作法簡單方便，而且適當保存，隨時想吃就有的吃。不需要冰淇淋機，只要準備一大一小的2個夾鍊袋，以及牛奶、糖、鹽、香草精和冰塊，就可以自製冰淇淋，再利用各種配料（topping）調製成創新口味的冰淇淋。
作法：
1. 將1杯牛奶（half and half）、2湯匙糖和1/2茶匙香草精（vanilla extract）放入小的夾鍊袋裡，袋口封緊，充分混合。
2. 再把小夾鍊放進大尺寸（gallon-sized）的夾鍊袋裡。
3. 把3杯冰塊和1/3杯猶太鹽也放入大尺寸的夾鍊袋，袋口封緊，然後抖動袋子約10分鐘，直到小夾鏈袋裡的冰淇淋混合、變硬。
4. 可以淋上草莓糖漿或巧克力醬，添加風味。
5. 也可用薄荷精或薰衣草精代替香草精。
配料種類：
1. 冷凍水果：如果用新鮮水果做配料，冰淇淋的水分會增加，口味會變淡，建議使用冷凍莓果或香蕉，冰淇淋不易融化，而且口感清脆。
2. 淋上蜂蜜：蜂蜜比較甜，所以先將蜂蜜稍微加熱一下，再用湯匙淋在冰淇淋上。
3. 新鮮香草：將羅勒與薰衣草切碎，撒在冰淇淋上。羅勒搭配草莓最對味，薰衣草則須搭配冷凍藍莓。
4. 辣味奇多起司玉米棒（Flamin’ Hot Cheetos）：冰淇淋和辣味奇多聽起來很不搭，但是兩者混合後，竟能創造出一種奇妙的甜辣口感。
5. 醃黃瓜：冰淇淋加醃黃瓜，很多人一開始可能沒辦法接受這種口味，但是慢慢就會愛上這種酸酸甜甜，令人驚喜的美味。
6. 軟質起司（soft cheese）：冰淇淋混合藍起司、馬斯卡邦尼軟質起司（mascarpone）或布里軟質起司（brie）創造出濃郁的口感。起司可以搭配水果或任何配料，比如藍起司搭配蜂蜜，口感就像起司蛋糕。
正確食用冰淇淋的方法
防疫期間，大家可能會購買很多冰淋儲存起來，然而夏天炎熱，食物容易腐壞，因此也要考慮冰淇淋的保存問題。如果從冰箱找出了一盒陳年的班傑利（Ben & Jerry’s）冰淇淋，冰淇淋表面已經乾燥變硬，呈現凍燒（freezer burn）現象，這時要警覺到冰淇淋是不是壞掉了？
★ 冷凍的冰淇淋會壞掉嗎？
我們都知道冰箱冷凍庫溫度低，細菌不易存活，但是冰淇淋放在冷凍庫也是有保存期限。沒有開封的冰淇淋可在華氏0度（攝氏零下18度）保存最長2個月，這是最佳賞味期，保守估算保存期限，即使過了賞味期，食物並沒有壞掉。
原則上，冰淇淋保存3至4個月，還算安全期限，超過安全期限，冰淇淋品質就開始下降，不適合食用。已經開封的冰淇淋，必須在2至3週之內趕緊吃完，以免吃壞肚子或危及身體健康。
★ 冷凍的冰淇淋怎麼會壞掉呢？
千萬別誤以為冰箱可以讓食物永久保持新鮮，它只能延緩細菌生長的速度，並非抑制細菌的生長，所以冰箱裡的冷凍食品，時間久了，也會過期、腐壞。
製作冰淇淋的材料，通常是煉乳和鮮奶油，甚至黃油，有時也會加入雞蛋。販售前，冰淇淋已經過巴斯德式殺菌法消毒，完全冷凍，而且買回家後也妥善冷凍保鮮，甚至都已經凍到出現凍燒現象，即便如此，還是無法阻擋細菌的孳生。簡單地說，冰淇淋就像是冷凍的牛奶，可以保存久一點，但絕不是冷凍越久越好，它不像起司，熟成時間越長，味道越濃郁。
★ 怎麼分辨冰淇淋是不是壞掉了？
保存在冷凍庫裡的過期冰淇淋，仔細看會發現盒蓋上和冰淇淋表面開始出現小冰晶（ice crystal），表示冰淇淋已經變質，冰晶會破壞食物組織與質地，造成凍燒。很多人會把表層刮掉，剩下的冰淇淋還是吃掉了。當然有可能冰晶才剛剛在冰淇淋表面形成，其它部分還沒有壞掉，所以就算吃完整桶冰淇淋也可能會沒事，但是專家不建議大家這麼做。
★ 吃冰淇淋可能造成身體不適嗎？
目前似乎沒有太多的案例指出，食用過期的冰淇淋曾引發任何食物傳染病。但是過期的冰淇淋，或者融化掉的冰淇淋再次冷凍，細菌滋生的風險很高，所以食源性疾病（Foodborne Illness）發生的機率也很高。誤食被細菌污染的冰淇淋，就可能引起胃痙攣、嘔吐、腹瀉和發燒。
★ 如何保存冰淇淋並延長保鮮度？
將冰淇淋放入適當的密封容器中，儲存在華氏0度的冰箱，放在冷凍庫的最後面，那裡溫度最低。雖然冰箱已經設定好固定的溫度，但是某些部分的溫度還是會產生浮動，因為冰箱門經常開開關關，所以不要將冰淇淋存放在冰箱門上的鐵框長格上，否則冰淇淋很快就會壞掉。
避免冰淇淋接觸到空氣，能減少細菌的孳長。有些人直接把整盒冰淇淋裝進冷藏袋（freezer bag）；或者用保鮮膜封住冰淇淋上方，再用蓋子密封，形成保護膜，這樣也能減緩冰淇淋結成冰晶，保留冰淇淋綿軟的口感。
盡可能不要讓冰淇淋離開冷凍庫太長時間。除了使用保鮮膜，隨時用蓋子密封，也有助於保鮮。一旦冰淇淋融化，就會滋生更多細菌。如果冰淇淋放置在華氏40度（攝氏4.4度）到140度（攝氏60度）的環境中超過2小時，就不能吃了，應該馬上丟掉。
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